perspektive 43/44

das perspektive doppelheft: der erste teil liefert eine zusammenschau von avantgardeansätzen im www und bietet einen theorieüberblick zum thema “avantgarde_under_net_condtions”.
im zweiten heftteil sammeln sich in gewohnter dichte theoriefragmente (etwa das neue kontrollverfahren) und diverse experimentelle autorinnen wie d. holland-moritz, sylvia geist, louis armand, rodrigo toscano u.a..

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perspektive 43 // avantgarde_under_net_conditions //

gene youngblood

Metadesign revisited
statement - english

I created the concepts "metadesign" and "renaissance amateur" before the
World Wide Web existed, and when the Internet itself was just beginning to
be used by the general public. I was not thinking of the Internet when I
conceived the idea of metadesign; I was thinking of the work of Kit
Galloway and Sherrie Rabinowitz (Electronic Cafe International). Their
practice was so singular that I felt there was no term to describe it, so I
called them metadesigners.

Meanwhile, for a different writing project, I was thinking about cultural
revolution being synonymous with a communications revolution.    I felt that
there needed to be a new sociocultural space that would cultivate and
support a new breed of cultural/political activist whom I called a
renaissance amateur. The first term, "renaissance," reflected the need to
create on the same scale as we can destroy. The second term, "amateur,"
reflected the need for an alternative to professionalism (i.e.,
commercialism) as a way of being in the world. I saw that only the Internet
could provide the kind of sociocultural space that might support
communities, or movements, of "renaissance amateurs."

Now, many years later, the first question is: are the creators of websites
metadesigners? (By "creators" I don't mean website designers; I mean those
who conceive the nature and purpose of the site). The answer is: only if
the site is an environment for further cultural production by those who
"use" it, not those who first created it. I believe such sites are,
statistically, still very few. Almost any website can support an autonomous
reality-community, but that does not make it an example of metadesign.

The second question is: do the new practitioners whom I called "renaissance
amateurs" exist today on the Internet? Amateurs (doing it for love)
certainly do thrive on the Net. But whether their practices constitute a
"renaissance" -- enabling us to create on the same scale as we can destroy
-- remains to be seen. At the moment, destruction, in the form of
neoliberalism and globalization, still seems to be the dominant force in
the world. 

I believe it's a matter of intentionality: the extent to which people
explicitly perceive (or conceive) themselves as metadesigners and
renaissance amateurs. In the first case (metadesign), this means they would
deliberately create linked websites as environments for further cultural
production intended to enlarge and empower autonomous, countercultural
reality-communities. In the second case (renaissance), it means that the
amateurs who populate these reality-communities would come together as a
global force capable of creating   on the same scale as we can destroy.
That has not yet happened. It will require an act of widespread political
will, which in turn depends on recognizing corporate media as the most
destructive force in the world today (because corporate media are the voice
of neoliberalism and globalization), and, at the same time, recognizing
that a noncommercial, universal-access, broadband Internet is the necessary
condition of democracy.

impressum

43/44/2002							ISSN 1021-9242

-	avantgarde_under_net_conditions (43)
-	zentral_einheit_come_together (44)
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konzeption heft 43 “avantgarde_under_net_conditions”:
	sylvia egger

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